A la mémoire du général de corps d'armée Jean Callet †2006 et du lieutenant Etienne Mantoux †1945.

« Nous étions à Rambouillet ce 24 août en début d’après-midi et là, je reçois un ordre surprenant me demandant d’aller survoler Paris pour y larguer un message du général Leclerc sur la préfecture.

A cette époque les Piper avaient interdiction de voler au dessus des lignes ennemies sauf cas de force majeure et cette mission en était un.

Un officier de liaison, le capitaine Rigini, me décrit la situation dans Paris, m’expliquant que la capitale est entrée en guerre contre l’occupant le 19 et que les opérations sont dirigées par la préfecture de police près de l’Ile St Louis. Ces informations ont été données par des agents de liaison venus clandestinement de Paris pour rencontrer Leclerc et lui demander de marcher sur la capitale car la situation y est dramatique. Ma mission est simple, tout en observant la situation sur l'itinéraire, larguer un message de quatre mots sur la préfecture. « Tenez bon, nous arrivons. »
 

Depuis le matin tous les avions de ma section étaient cloués au sol par des averses de pluie qui tombaient en trombe, le temps très orageux en raison des forte chaleurs de ce mois d’août ne nous permettait pas de voler. Avec Étienne mon observateur nous pestions de ne pouvoir effectuer la mission. Fort heureusement le front orageux s’est éloigné et j’ai décidé de décoller vers 3 heures de l’après-midi. Nous avons quitté Rambouillet pour Arpajon.

A 17h30 nous redécollons d’Arpajon pour Paris, durant le vol de nombreuses pensées nous traversent l’esprit, je me souvient d’avoir cité Montherlant : “Savoir enfin ce qui compte et ce qui ne compte pas. Et nous en tenir à ces clartés que nous avons délimitées sous le soleil de la mort.” Et Mantoux ajoute : “Oui mon capitaine, mais nous en tenir à ces clartés que nous ALLONS délimiter sous le soleil de la mort”. J’avais aussi pensé à une phrase du Chant des Francs : “Les heures de la vie s’écoulent… Nous sourirons quand il faudra mourir.”

C’est en nous camouflant en jouant avec les bases des cumulus que nous rejoignons Paris sans  problèmes. Et à 18h00 nous sommes en vue de l’objectif que je ne sais pas trop comment aborder. Je suis au dessus de la Seine, au bout de l’Ile de la Cité, à 800m, lorsque j’annonce “Attention, je vais piquer!”. Mon idée étant de tromper l’ennemi en lui faisant croire que l’avion tombe. Au dessus de Notre Dame je redresse brutalement et engage un virage à environ 40 m au dessus de la préfecture où Étienne largue notre précieux message en me criant “Message lancé”. Il tombera au bon endroit mais ça nous ne le sauront que le lendemain lorsque Leclerc nous félicitera et nous dira que le message est bien arrivé.
A la suite de cette manœuvre des traçantes passent devant l’avion elles montent de la rive gauche, si je ne corrige pas ma trajectoire nous sommes cuits. Je pique au ras des toits pour m’éloigner mais les tirs se succèdent tout au long de notre itinéraire. Au Kremlin Bicêtre il y a un choc terrible au niveau du train d’atterrissage, les mitrailleuses ne nous font pas de quartier et ne nous lâchent pas jusqu’à la grande banlieue que nous atteignons en zigzaguant, cela nous paraît interminable.
Nous finissons par atteindre la campagne puis la région de Montlhéry où nous finissons dans une prairie pratiquement sans train d’atterrissage à droite, l'avion couché sur l'aile droite, mais vivants.

13 impacts de balles seront relevés sur l'appareil. »